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La Seconde Guerre Mondiale

LES FORCES JAPONAISES

AICHI D3A Val
*Historique* Conçu en 1936 pour la Marine Impériale Japonaise, le D3A, surnommé Val par les Alliés, est devenu un des bombardiers en piqué de la Seconde Guerre Mondiale les plus connus. Il fut un élément crucial de le stratégie japonaises durant les Batailles de la mer de Corail et de Midway. Premier appareil de ce type : monoplan, à aile basse et de construction entièrement métallique produit au Japon, il s'inspirait d'avions allemands tels que les Heinkel He 66, He 70 et He 74. Le premier prototype du D3A vola en janvier 1938, avec un moteur en étoile Nakajima Hikari 1 de 710 ch. Mais il fallut attendre la fin de 1940 pour qu'entre en service le D3Al, produit à raison de 477 exemplaires, avec des ailes légèrement plus petites et un moteur Misubishi Kinsei 43 de 1.000 ch. Après avoir effectué un nombre limité d'opération en Chine et en Indochine à partir de bases terrestres, les D3A couleront plus de bateaux alliés dans les dix premiers mois de la Guerre du Pacifique que n'importe quel autre avion ennemi. Avec un pourcentage de 80% de coups au but, le D3A a fait quantité de dommages à Pearl Harbor; 129 appareils de ce type faisaient partie du raid. Les D3A coulèrent aussi le porte-avions anglais Hermes et les croiseurs Cornwall et Dorsetshire en 1942. Malgré de son train fixe obsolète, comme son équivalent allemand Ju 87 Stuka, le Val était stable et facile à manier dans des piqués abrupts, laissant ainsi le pilote se concentrer sur sa cible. L'adoption d'une dérive dorsale améliora considérablement la maniabilité de cette machine, dont l'armement composé de deux mitrailleuses de 7.7 mm tirant vers l'avant et d'une arme de même calibre montée dans l'habitacle arrière, était nettement insuffisant. Malgré sa lenteur mais grâce à une manœuvrabilité exceptionnelle il était capable d'engager des chasseurs ennemis. Le Val devint vulnérable à partir de 1943 car la qualité des équipages déclinaient radicalement, les vétérans de 1941 étant remplacés par des jeunes pilotes peu entraînés. Le D3A2, était une version plus aérodynamique et plus puissante grâce à son Kinsei 54 en étoile de 1 300 ch. La production s'étendra de 1942 à 1944, avec 815 D3A2 construits. Il sera en première ligne notamment lors des combats dans les Salomons. Avec l'arrivée des Judy, le Val quittera les ponts de porte-avions lourds pour rejoindre les bases terrestres ou le pont des porte-avions légers. Quelques avions furent construits après qu'il soit retiré du front pour l'entraînement. La plupart de ceux qui restèrent en 1945 furent surchargés de bombes et utilisés pour les opérations kamikazes.
*Données techniques* Moteur : 1 Mitsubishi Kinsei 44 de 1070 ch Vitesse maximale : 389 km/h Distance franchissable : 1820 km Plafond : 9500 m Masse à vide : 2408 kg Masse au décollage : 3650 kg Envergure : 14,36 m Longueur : 10,19 m Hauteur : 3,85 m Armement : 3 mitrailleuses de 7,7 mm; 1 bombe de 250 kg et 2 de 60 kg Premier vol : août 1936 Production : 476 appareils
*Reproduction* Maquette AIRFIX Envergure : 202 mm soit 14,54 m en réel Longueur : 136 mm soit 9,79 m en réel


MITSUBISHI KI-46 Dinah
*Historique* Contrairement à la pratique de la plupart des autres nations, les Japonais développèrent des avions de reconnaissance stratégique "ab initio" au lieu d'adapter tant bien que mal un avion prévu pour un autre usage. Le Dinah fut l'un des rares appareils qui pouvait, même à la fin de la guerre, pénétrer l'espace aérien contrôlé par les alliés avec une bonne chance d'en revenir. Apprécié par ses équipages malgré certaines faiblesses initiales, sa vitesse lui permettait de remplir ses missions quasiment impunément au début de la guerre, impunité renouvellée à partir de 1943 avec l'entrée en service de la version III. L'appareil était tellement apprécié qu'il fut adapté en chasseur lourd, rôle qu'il remplit avec moins de brio, mais dans lequel il continua jusqu'à la fin des hostilités.
*Données techniques* Moteur : 2 Mitsubishi Ha-112-II de 1500 ch Vitesse maximale à 6000 m : 630 km/h Distance franchissable : 2100 km Plafond : 10500 m Masse à vide : 3379 kg Masse au décollage : 4822 kg Envergure : 14,70 m Longueur : 11,00 m Hauteur : 3,88 m Armement : 2 canons de 20 mm et 1 canon de 37 mm Premier vol : 11 novembre 1939 Production : 609 appareils
*Reproduction* Maquette AIRFIX Envergure : 202 mm soit 14,54 m en réel Longueur : 152 mm soit 10,94 m en réel


MITSUBISHI A6M2 Zero-Sen
*Historique* Le 19 mai 1937, l'état-major de la Marine Impériale publia un cahier des charges schématique décrivant un successeur 12-Shi au chasseur embarqué A5M; la conception du concurrent présenté par Mitsubishi fut confiée à l'équipe de Jiro Horikoshi. Le premier prototype vola le 1 avril 1939; il était propulsé, comme le deuxième, par un moteur Mitsubishi Zuisei 13 de 875 ch à 3 600 m. Le 14 septembre, l'appareil 12-Shi fut accepté sous le nom de chasseur de porte-avions Type 0, c'est-à-dire Rei shiki Kanjo sentoki, abrégé en Rei-sen : c'est le nom que l'Histoire a retenu pour le célèbre "Jap Zéro" ou nom de code "Zeke". L'appareil s'appelait également A6M ; les deux premiers prototypes furent des AGMl, et le troisième un AGM2 celui-ci, motorisé par un moteur Nakajima Sakae 12 de 950 ch à 4 200 m, vola le 18 janvier 1940. Le modèle à moteur Sakae fut choisi pour la fabrication en série : un prototype supplémentaire, 15 exemplaires identiques de présérie (qui combattirent en Chine à partir de juillet 1940) et 48 exemplaires de série furent livrés sous le nom de chasseur de porte-avions Type O Model 11. A partir du 68 Rei-sen, tous les exemplaires eurent des extrémités d'ailes pliantes; 740 exemplaires munis de cette caractéristique furent construits sous le nom de Model 21; les deux versions étaient identiques et armées de deux canons de 20 mm et de deux mitrailleuses de 7,7 mm. Une autre version, du nom de A6M3, vola en juin 1941: elle n'avait pas d'extrémités d'aile pliantes, ce qui réduisait son envergure d'un mètre; elle avait en revanche un moteur Sakae 21 de 1130 ch au décollage. 343 exemplaires furent construits sous le nom de Model 32 avant retour aux ailes pliables : la production se poursuivit sous le nom de Model 22 et Model 22-ko pour les appareils équipés d'un canon long : 560 autres exemplaires furent construits de l'automne 1942 à l'été 1943.
*Données techniques* Moteur : 1 moteur Nakajima NK1C 'Sakae 12' de 925 cv Vitesse maximale : 533 km/h Distance franchissable : 1867 km Plafond : 10300 m Masse à vide : 1680 kg Masse au décollage : 2410 kg Envergure : 12,00 m Longueur : 9,06 m Hauteur : 2,92 m Armement : 2 canons de 20mm Type 99 (120 coups) ; 2 mitrailleuses de 7.7mm Type 97 (marine) (1000 coups) ; 2 bombes de 60 kg Premier vol : 18 janvier 1940 Production : 64 appareils
*Reproduction* Maquette MATCHBOX, réf. PK-4 Envergure : 147 mm soit 10,58 m en réel Longueur : 126 mm soit 9,07 m en réel


YOKOZUKA E14Y1 Glen
*Historique* L'avion en lui-même n'a rien d'exceptionel (il est même plutôt en dessous de la moyenne dans sa catégorie), mais ce sont ses conditions d'utilisation qui en font une machine unique: il devait opérer à partir d'un sous-marin ! (classe Junsen 3 ou B1). C'est dans ces conditions d'ailleurs qu'il réalisa l'unique bombardement aérien du continent américain pendant la guerre: lancé à partir du I-25 le 21 juin 1942, il largua 4 bombes qui provoquèrent un incendie de forêt en Orégon (la cause de l'incendie ne fut connue par les Américains qu'après la guerre)
*Données techniques* Moteur : 1 Hitachi Tempu 12 Vitesse maximale : 246 km/h Distance franchissable : 882 km Masse à vide : 1119 kg Masse au décollage : 1450 kg Envergure : 11,00 m Longueur : 8,54 m Hauteur : 3,90 m Armement : 60 kg de bombes ; 1 mitrailleuse de 7.7mm Type 92 Premier vol : 1941 Production : 126 appareils